Dakar 2023 2.päivä – Sea camp -AlUla

Dakarin toisen päivän reitti suuntautui Punaiseltamereltä AlUlaan. Edessä oli 602 km,josta erikoiskokeen osuus oli 367 km. Tuo sisälsi nousun aina 1.400metriin, pudottautumiseen sieltä kanjoneihin ja loppu oli kovapohjaista ja kivikkoista npeasti ajettavaa reittiä.

Dakarin toinen päivä oli monelle ongelmia täynnä, niin myös virolaspareille. Urvo Männämaa/Tomas Lepik olivat hyvässä vauhdissa sijalla 10. kunnes takaripustuksen pallonivelen pultti petti ja takajousitus romahti. Dakarissa huollon säännöt ovat selvät, jaksolla autoa saavat huoltaa tai antaa varaosia vain kilpailijat ja kanssa kilpailijat. Tästä johtuen isot tallit ilmoittavat ylimääräisiä autoja ja kuorma-autoja kilpailuun, käytännössä heidän roolinsa on auttaa tallin tähti kilpailijoita. Urvolla ja Tomaksella meni muutama tunti ennenkuin osat saatiin ja takaripustus kuntoon. Päivän lopuksi heidän sijansa kokonaistuloksissa oli 49. Kärkeen on matkaa reilut kuusi tuntia. Toive olla ensimmäinen rookie -autokunta maalissa on sinänsä mahdollista, sillä edellä ajaa neljä rookie -teamiä. Mutta se vaatii virolaisparilta onnistumista ja muilta epäonnea. Tärkeintä olisi nyt vain päästä maaliin. UTV -pari Toomas Triisa/Mart Meeru kärsivät rengasrikoista. Onneksi kaksi varapyörää riitti, mutta sijoitus tipahti luokassa sijalle 19. Kannattaa muistaa, että kisa on vasta alussa ja ne vaativat reitit ovat vielä edessäpäin.

Bike -luokassa edellisen päivän voittaja USA:n Ricky Brabec kärsi selvästi ensimmäisen kuskin asemasta suunnistajana. Ja niin pari hutia toi reilun 5 minuutin eron kärkeen. Eilen jo säväyttänyt USA:n 21-vuotias Mason Klein ajoi alusta lähtien ripeintä vauhtia ja ilman suunnistushuteja. Taakse jäivät KTM:n tehdaskuskit eli Toby Price, Matthias Walkner ja Kevin Benavides. Ehti kulua kuusi vuotta, siitä kuin yksityistallin kuljettaja voittaa Dakarissa erikoiskokeen Bike -luokassa. Edellisen kerran sihen pystyi Slovakian Stefan Svitko vuoden 2016 Dakarissa Etelä-Amerikassa. Muutenkin etapilla loistivat oudot nimet esim. Heron tehdasteamissä ajavat Sebastian Bühler (Saksa) ja Ross Branch (Botswana). Kokonaistuloksissa Mason Klein nousi kärkeen huolimatta 2 min. aikasakosta siirtymällä. Parin minuutin päässä tulevat Toby Price (KTM), Joan Barreda (Honda), Kevin Benavides (KTM) ja Daniel Sanders (KTM) . Kärki on erittäin tasainen.

Kaksivetoisissa mönkijöissä Ranskan Alexandre Giroud oli tämänkin päivän nopein. Toisena ajava Argentiinan Manual Andujar on jäänyt reilut 8 minuuttia. Pablo Copetti (USA) ja Francisco Moreno ovat jo vajaan 20 minuutin päässä.

Autot -luokassa päivä oli rengasrikkojen. Varsinkin kaksivetoisia Hunter BRX buggyja kuljettaneet Sebastion Loeb, Orlando Terranova ja Guerlain Chicherit tulivat kyllä maaliin, mutta joutuivat odottomaan huoltorekkaa jaksolla tunnista-kahteen, koska kaikki kolme olivat jo käyttäneet kaikki kolme varapyöräänsä. Bahrainin valtion öljyrahalla ajava talli (Bahrain Raid Extreme) kisa taitaa olla podium -sijoituksien osalta ohi? Terranova löytyy kokonaistuloksissa sijalta 19. ja reilun tunnin perässä, Sebastian Loeb löytyy sijalta 26. 1½ tuntia perässä ja Guerlain Chicherit ei ole saanut vieläkään sijoitusta. Hän saapui etapin maaliin keskiyöllä.. tunteja sen jälkeen, kun etappi oli jo suljettu. Audit kärsivät myös rengasrikoista. Parhaiten selvisi Carlos Sainz vain yhdellä rengasrikolla. Stephane Peterhanselilla hajosi kaksi rengasta. Audin kolmas tehdaskuski Mattias Ekström tuli lopulta maaliin vanteen varassa, kun kaikki kolme vararengasta oli jo käytetty. Toyotia eivät rengashuolet painaneet Nasser Al-Ayttiah oli nopein perässään satelliittitalli Overdriven Erik van Loon. Yhden rengasrikon kärsinyt Carlos Sainz hävisi Audillaan reilut viisi minuuttia kärkeen. Neste Rallyn vakituinen kävijä Tsekin Martin Prokop oli 4×4 Raptor SS Buggylla hienosti päivän kahdeksas. Kokonastuloksissa Carlos Sainz säilytti niukan johtonsa, tosin Toyotan Nasser Al-Ayttiah on vain 2 minuutin päässä. Kolmas- ja neljässijaa pitävät hallussaan hieman yllättäen ranskalais-buggit Matthieu Serradori kuljettaa Centuryn -buggyä ja Simon Vitse ajaa Optimuksen buggyä. Molemmat ovat kaksivetoisia. Ranskalaisten innostus buggyihin johtaa viime vuosisadalle, jolloin Jean-Luis Schlesser oli kova tekijä.

UTV Lighweight -luokka on Can-Am Maverickien ylivoimaa kolmen teamin johdolla eli Red Bull Can-Am Factory Team, Red Bull Off-Road JR Team USA by BFGoodrich ja South Racing. Kiilaa pystyvät iskemään vai muutamat itse tehdyt UTV;t, mutta esim. Grallyteam ja Arcane Racing budjetit ovat vain murto-osa Red Bull Teamien budjeteista.

UTV Modified Production -luokka on myös Can-Amin juhlaa. Top-10 mahtuu ainoastaan yksi ei Can-Am eli Xavier de Soultraitin ohjaama Polaris RZR Pro R on sijalla 8.

Kuorma-auto -luokassa järjestys muuttui. Johdossa ollut Tsekin Martin Macik teki suunnistusvirheen, joka maksoi hänelle ajassa tunnin verran. Päivän nopein oli kokenut Ales Loprais Pragalla. Tosin kymmenen minuutin sisään ajoivat myös Hollannin Iveco -kuskit Janus van Kasteren sekä Martin Vandenbrink. Tsekin Jaroslav Valtr tuli myös Tatrallaan samoille sekuntiluvuille. kokonaistilanteessa Ales Loprais siirtyi 12 minuutin johtoon, perässään van Kasteren, Valtr ja Vandenbrink.

Legenda -luokka on Toyotaa. Kymmenen parhaan joukossa on kahdeksan Land Cruiseria. Ainoastaan Italian Garosci Riccardo (Nissan Terrano) ja Espanjan Luis Marot (Nissan Patrol) ovat sijoilla 8. ja 10.

Tiistaina on edessä matka AlUla:sta Ha’ilin edessä on 669 km, josta 447 km on erikoiskoetta. Reitti on kovavauhtista, mutta vaatii tarkkaa suunnistamista.

Dakar 2023 1. päivä

Dakarin ensimmäinen päivä sujui virolaisilta hyvin. Molemmat parit ajoivat varmasti ja välttäen ongelmia kivikkojaksoilla. Urvo Männämaa/Tomas Lepik löytyvät sijalta 29. ja UTV -luokassa ajavat Toomas Triisa/Mart Meeru ovat sijalla 12.

Bike -luokassa GasGas -tallin tähti ja viime vuoden voittaja Sam Sutherland veti johtopaikalta lipat vain 52:n ajetun kilsan jälkeen. Lopputuloksena oli helikopterilla kuski sairaalaan. Sairaalassa selvisi Sutherlandin päässeen vähällä vain lapaluun murtumalla. Mutta Dakar 2023 on ohi hänen osaltaan. Kärkeen nousi nuori 21-vuotias Mason Klein USA:sta, hän ajaa vasta toista elämänsä Dakar -rallia. Dyyniosuuksilla nuori KTM -kuski kasvatti johtoaan, mutta hävisi puolestaan kivikko-osuuksilla. Maaliin ehti ensimmäisenä GasGasia kuljettanut Australian Daniel Sanders, perässään Monster Energyn Honda Teamin konkarit eli Joan Barreda ja Pablo Quintanilla. Kolmikon hymyt hyytyivät, kun kävi ilmi, että olivat ajaneet siirtymällä tutkaan ylinopeutta. Aikasakot niskaan ja podium -sijoitukset sai samalla unohtaa. Bike -luokan voitto meni Ricky Brabecin ajamana Monster Energyn Honda Teamille, perässään Reb Bullin Factory KTM Teamin Kevin Benavides ja Toby Price. Tuttuja nimiä.

Mönkijä -luokka kärsii osanottajakadosta. Kaikki 18 matkaan lähtenyttä ajavat 2-vetoisten luokassa ja allaan kaikilla on Yamaha Raptor 700. Eli varsinainen Yamaha -merkkiluokka. Yhtään nelivetoista mönkijää ei ole edes ilmoittautunut mukaan vaikka 4×4 -luokan voiton saisi ajamalla maaliin. Kärjessä menee Ranskan Alexandre Giroud eli viime vuoden voittaja.

Viime vuoden hallitsijalta eli Toyotalta odotettiin vahvaa aloitusta, mutta toisin kävi.Tehtaan kaikki kolme tehdaskuskia eli Nasser Al-Ayttiah, Giniel de Villiers ja Henk Lategan kärsivät rengasrikoista, mutta suurimmat virheet tulivat suunnistuksessa. Kärjessä porhalsi “El Matador” eli Carlos Sainz, joka rengasrikosta huolimatta löi buggylla ajavaa ikinuori Sebastian Loebia 10 sekuntia. Kolmanneksi kiirehti myös kokemusta eli Yazeed Al Rajhi, joka ajaa Toyotan satelliitti teamissä Overdrivessä.

UTV on jaettu kahteen eri pääluokkaan eli Lightweight Prototype UTV ja Modified Production UTV. Dakar on aina ollut Can-Amin oma kilpailu, vaikka kilpailu kiristyy esim. Yamaha tuli täydellä voimalla mukaan ja Polaris ei ole koskaan aikaisemmin satsannut enemmän kuin nyt… silti Can-Am Maverickit keikkuvat kärjessä. Lightweight -luokassa Can-Am rintaman rikkovat vain Guillaume de Mevius Grallyteamin omatekoisella OT3 -UTV:llä ja Ignacio Casale Yamaha YXZ 1000 R Turbo UTV:lla. Modified UTV:ssä Top-10 kärjen miehittävät neljä Can-Am Maverick Teamiä eli Energyland, FN Speed, South Racing ja Red Bull Can-Am Factory Team. 11. sijalta löytyy ensimmäinen ei Can-Am eli Sebastien Loeb Racing-Bardahl Teamin Xavier de Soultrait ajokkinaan Polaris RZR 1000 PRO R. Ja seuraavana tulevatkin Toomas Triisa/Mart Meeru. Heillä on kärkeen matkaa 15min 51 s.

Kuorma-auto luokassa pakotteiden takia jäivät pois Venäjän Kamazit ja Valko-Venäjän MAZit. Luokkaa hallitsee nyt Iveco. Kun kymmenen parhaan joukosta löytyy kahdeksan Ivecoa niin tilanne ei ole kilpailun kannalta kovin jännittävä. Iveco rintaman rikkoivat vain neljänneltä ja seitsemänneltä sijalta löytyvät tsekkikuskit eli Jaroslav Valtr sekä Martin Soltys. Molemmat ajavat Tatralla.

Dakar Classic Cars -luokka eli ennen vuotta 2000 valmistetut näyttää olevan vahvasti Toyota -luokka. 10 parhaan joukosta löytyy Hilux, pari lyhyttä LJ:tä ja eniten HDJ80.. Land Cruiseria. Toyota rintaman rikkovat vain Ranskan Julien Textier Martini Porschellaan ja Chilen Gherardo Clerici Nissan Terranolla.

Ensimmäisen päivän jälkeen erot ovat minimaaliset. Maanantaina siirrytään Punaisenmeren leiristä koilliseen ja AlUlaan. Reitillä on pituutta 590m, joista EK:n osuus on 431km. Reitti nousee ensiksi kivikkoisia polkuja pitkin 1400m korkeuteen, sieltä kurvaillaan alas ja edessä ovat hiekkadyynit.