Saksalainen X-Raid Team eli ns. Mini ALL4 Racing tehdasteam julkisti Dakar 2017 ralliin osallistuvien lähtölistan alkuviikosta. Mineillä Dakarin valloitusta lähtevät yrittämään Yazeed Al-Rajhi (RSA) / Timo Gottschalk (GER), Mikko Hirvonen (FIN) / Michel Périn (FRA), Orlando Terranova (ARG) / Paulo Fiúza (POR), Kuba Przygonski (POL) / Tom Colsoul (BEL) ja Boris Garafulic (CHL) / Filipe Palmeiro (POR). Viiden Minin lisäksi Qatarin Mohamed Abu Issa osallistuu Dakariin kartanlukijansa Philipp Beierin (GER) kanssa tallin uudella kilpa-autolla CBRA Buggylla. X-Raid on kehittänyt X-Raid 2WD buggya vuodesta 2014 lähtien Dakar -voittaja Jutta Kleinschmidtin johdolla. Mukana kehitystyössä on myös ollut Juttan ex-kartanlukija Ruotsin Tina Thörner.

Mini ALL4 Racing -tallin perustaja Sven Quandt sanoo buggyn kehittäminen Minin korvaajaksi olleen tallin päähanke ja vauhtia kehitystyölle antoi ensiksi Peugeotin 2008DKR ja sittemmin todeksi osoittautuneet huhut 2WD Toyota Hilux Evosta. Suoraan ei sanottu, mutta neliveto Mineille Dakar 2017 jäänee tehdastallina viimeiseksi Dakariksi. X-Raid ajaa viimeisen testikilpailun, lokakuun alussa starttaavan Oilybia Rally du Marocin samalla kalustolla ja kuskeilla, jotka lähtevät Dakariin. Mielenkintoista nähdä onko yksi vuosi tuonut Mikko Hirvoselle lisää vauhtia erämaa ralleissa. Tähän kauteen mahtui yksi voittokin eli Unkarin Baja Rallin -voitto. Suuri kysymys on myös kuinka kilpailukykyinen Mini on uudistuneita Peugeotteja ja Hiluxeja vastaan. Dakar 2017 starttaa tammikuun 1. päivä Paraguan Asunciosta ja päättyy 14. päivä Argentiinan Buenos Airesiin.

Dakar 2017 kilpailusta odotetaan kahden suuren autotehtaan kädenvääntöä eli Peugeotin ja Toyotan. Peugeot julkaisi ensimmäiset kuvansa uudesta Peugeot 3008 DKR kilpuristaan. Se on ns. parannettu painos viime vuoden voittoisasta 2008 DKR  -mallista. Moottorina säilyy edelleen 3.0 -litrainen kahdella turbolla varustettu V6 ja vain takapyörät vetävät. Varsinkin jousitukseen on kuulemma paneuduttu, samoin moottorin ilmansaantiin korkeassa ilmanalassa. Pitää muistaa, että viime vuoden kilpailun osa ratkaisu tapahtui Bolivian yli 3.500 metrin erikoiskokeilla, jossa monien autojen tehot tippuivat radikaalisti, kun moottorit eivät saaneet riittävästi ilmaa. Lisätietoja 3008 DKR:stä varmaan saadaan Pariisin autonäyttelyn yhteydessä. Peugeotin kuskit pysyvät samana eli tehdas tuo Dakariin neljä autoa, jonka kuskeina toimivat Carlos Sainz, Sebastian Loeb, Cyril Despres ja Stephane Peterhansel.

Varsinaisen paukun järjesti Toyota Gazoo Racing uudella Toyota Hilux Evolla. Uusi Hilux on pelkästään takavetoinen ja moottori/vaihdelaatikko sijaitsevat auton keskellä. Japanilaiset perustelevat ratkaisua paremmalla auton hallittavuudella, keveydellä (painaa 655kg vähemmän kuin viimevuotinen ja target paino on uudella Hilux Evolla 1300kg). Käytännössä auto on rakennettu kokonaan uusiksi. Moottorina on edelleen Lexuksesta peräisin oleva V8. Hilux Evosta on annettu toistaiseksi vähän tietoja, rengaskoko on kasvanut 37″. Toyota myös vahvisti kuljettajajoukkoa. Kolmea tehdas Toyotaa ajavat Giniel de Villiers, Leeroy Poulter ja  Miniltä tullut Nasser Al-Ayttiah.

Mikko Hirvosen ajamisesta ei ole vielä varmistusta tullut. Jos Hirvonen ajaa niin huipputalleista on jäljellä enää X-raidin Mini -talli.